U kent ze wel, die sterren die meer vermogen dan gewone stervelingen, die zich lijken te onttrekken aan de regels die voor anderen gelden en die tal van controverses ten spijt hun populariteit behouden. Welnu, ze zijn er ook onder bouwmeesters. Kort gezegd zijn starchitects mensen, of eigenlijk bedrijven, van wie de naam volstaat om hun ontwerpen met lof te overladen. Wat voor namen dat zijn? Santiago Calatrava, Zaha Hadid, Frank Gehry en Tadao Ando bijvoorbeeld. Ze bouwen of bouwden zeer verschillend en hun karakters liggen zeker niet op dezelfde plank, maar wat ze gemeen hebben is dit: wat voor een gebouw het ook wordt, de opdrachtgever tekent bij het kruisje.

Wellicht vindt u dit een boude uitspraak en dat is het ook. Er is echter een goede reden voor. In 1999 opende in de slaperige Baskische stad Bilbao (Bilbo in het Baskisch) een dependance van het Guggenheim Museum. Het glimmende ontwerp leek nauwelijks op een gebouw en trok zoveel aandacht, dat Bilbao transformeerde tot een hippe culturele trekpleister. Deze transformatie kreeg de naam ‘het Bilbao-effect’ en heel wat andere steden hebben gepoogd om dit te kopiëren.

Niet alle pogingen om een ietwat saaie stad te veranderen, slagen. Niet alle architecten die goed werk leveren zijn meteen starchitects, maar we laten u in deze lezing veel spectaculair interessante projecten zien: het Louvre Abu Dhabi van Jean Nouvel, de line-up aan sterren langs de New Yorkse High Line (Hadid, Gehry, Piano), alsook Bilbao-effecten buiten Spanje, zoals Calatrava’s station van Luik.

De lezing wordt verzorgd door Wouter Maas, MA. Leden van de Bibliotheek Amstelland en houders van de Amsterdamse Stadspas krijgen 25% op de prijs van het kaartje.